Moving Forward

A letter from FatChanceBellyDance®

Translations to Spanish and Brazilian Portuguese are available below the official statement in English.

Este texto está disponible en español debajo de la versión en inglés.

Este texto está disponível em português do Brasil após as versões em inglês e espanhol.

To Our Dance Community,

Since the name change from ATS® to FCBD®Style last year, FatChanceBellyDance® has been in a period of deep introspection.  Although we’ve been quiet, we’ve been busy behind the scenes taking a close look at our terminology, practices, and training programs to determine what we can do to help our community move forward in more thoughtful and culturally respectful ways.  We’ve reached out to independent diversity, equality, and inclusion specialists with the goal of fostering a community that is welcoming to all.  We have taken this time to listen and learn, and we would like to share these lessons with you.

At its heart, FCBD®Style is a fusion art form.  The movements are inspired by folkloric dances of the Middle East, North Africa, Spain, and India.  Removing all of the cultural elements and references from our dance would erase the contributions from the diverse cultures that have inspired FCBD®Style and made it the rich tapestry that it is today.

However, this doesn’t mean that things shouldn’t change.  Rather than subtracting from our dance, we should be adding to it—adding historical and cultural context to create a deeper understanding, appreciation, and respect for the cultures that have influenced us.

Like all art, dance can be a gateway to cultures that are different from our own.  As instructors and performers, we have a responsibility to learn about the cultural symbols we are using, as well as their historical and social contexts, and to communicate this knowledge to our students. 

We believe that it is essential to listen to people from cultures of origin and marginalized communities, to do our best to understand the ways in which their cultures have been appropriated and exploited, and to educate ourselves so that we can make informed choices when we engage with these cultures.  

To move forward in this direction, FatChanceBellyDance® is committed to:

Using language thoughtfully.  Language is powerful and the words we use matter.  We are continuing to evolve our language to cultivate and foster a community that is compassionate and inclusive.

  • So that we can move forward with shared language, we will be offering an official list of alternative names for specific FCBD®Style movements that dancers will have the option of using if they want.
  • We will be crafting language that instructors and performers can use to effectively communicate the cultural context of our dance to students and audiences.
  • In the longer term, we will be working with outside diversity, equality, and inclusion experts to develop guidelines and best practices to enable our instructors to create classrooms and communities that are inclusive and welcoming to everyone.

Paying homage to artistry and ideas from the cultures of origin.  We believe that the people, traditions, and cultures that have inspired us deserve to be acknowledged, celebrated, and respected.

  • We are excited to launch a campaign to share the stories and inspirations behind our movements, costuming, and other aspects of FCBD®Style to provide cultural context and a deeper understanding of the history of our dance.
  • We will uplift and amplify diverse perspectives by sharing voices from cultures of origin and marginalized communities on our platforms.

Building cultural connections to foster understanding and respect.  Using symbols and elements from another culture purely for the purpose of self-expression is an act of privilege.  Doing so in a respectful way means going beyond a superficial appreciation for aesthetics and beauty.  Genuine appreciation requires us to understand cultural contexts and respect the people to whom these cultures belong.

  • To create opportunities for listening and learning, we are in the process of organizing a not-for-profit online lecture series to explore important topics in our community and to build connections with dancers, artists, and educators from the cultures of origin.
  • We are compiling and curating a list of resources, including articles, videos, and books, to help FCBD®Style dancers better understand and engage with topics like cultural appropriation, orientalism, and issues of racism as it relates to our dance.

Supporting change beyond the dance community.  We want to dance in a world that is just and equitable, and we want to do our part to make the world better.

  • To support the change we want to see in the world, all proceeds from our lecture series remaining after fair compensation to the presenters will be donated to organizations on the frontlines of change.
  • We will use our platforms to call attention to important issues in our community and to support causes that we are passionate about.

Grappling with these issues is difficult and there are no easy answers.  Each of us in the community has a responsibility to educate ourselves and decide where our own boundaries are.  But to move forward together, we must be compassionate and committed to doing the important work of listening, engaging in thoughtful conversation, and reexamining our practices.  

These are just the first few steps that FatChanceBellyDance® is taking, and we invite you to continue forward with us in this on-going process of self-reflection and growth.

With Gratitude,

Sofia, Jesse, Yuka, Juhay, Michiyo, and Carolena

If you’d like to have a conversation with us or if you’re interested in translating this statement into other languages, we look forward to hearing from you at studio@fcbd.com. 

Thank you to Clara Ortiz for translating this statement into Spanish, and to Silvia Pantoja and André Berzins de Negreiros for translating this statement into Brazilian Portuguese.

Yendo hacia adelante

Para nuestra Comunidad de Danza,

Desde el cambio de nombre de ATS® a FCBD®Style (Estilo FCBD®) el año pasado, el grupo FatChanceBellyDance® ha estado en un periodo de introspección profunda. A pesar de haber estado en silencio, hemos estado activas detrás del telón, mirando de cerca nuestra terminología, practicas, y programas de entrenamiento para determinar qué podemos hacer para ayudar a nuestra comunidad a seguir adelante de una manera más considerada y culturalmente respetuosa. Hemos consultado con especialistas independientes en diversidad, igualdad e inclusión con el fin de fomentar una comunidad que le da la bienvenida a tod@s. Hemos tomado este tiempo para escuchar y aprender, y quisiéramos compartir estas lecciones con ustedes.

En su esencia, el FCBD®Style es una forma de arte de fusión. Los movimientos están inspirados en danzas folclóricas del Medio Oriente, África del Norte, España e India. Remover todos los elementos y referencias culturales de nuestra danza significaría borrar las contribuciones de las diversas culturas que han inspirado el FCBD®Style, y lo han hecho el rico tapiz que es hoy.

Sin embargo, esto no significa que las cosas no deban cambiar. En lugar de remover de nuestra danza, debemos adicionarle – sumarle contexto histórico y cultural con el fin de crear una comprensión, aprecio y respeto más profundos por las culturas que nos han influenciado.

Como todas las formas de arte, la danza puede ser un portal hacia culturas que difieren de la nuestra. Como instructor@s y artistas, tenemos la responsabilidad de aprender sobre los símbolos culturales que estamos usando, al igual que sus contextos históricos y sociales, y de comunicar este conocimiento a nuestr@s estudiantes. 

Creemos que es esencial escuchar a las personas de las culturas de origen y de comunidades marginadas, para hacer nuestro mejor esfuerzo en entender las maneras en que sus culturas han sido apropiadas y explotadas, y para educarnos y así poder tomar decisiones informadas cuando interactuemos con estas culturas.

Con el fin de avanzar en esta dirección, FatChanceBellyDance® se compromete a:

Usar el lenguaje concienzudamente. El lenguaje es poderoso, y las palabras que usamos importan. Continuaremos transformando nuestro lenguaje para cultivar y fomentar una comunidad que es compasiva e inclusiva.

  • Para que podamos seguir avanzando con un lenguaje compartido, ofreceremos una lista oficial de nombres alternativos para movimientos específicos del FCBD®Style, los cuales l@s bailarin@s tendrán la opción de usar si así lo desean.
  • Desarrollaremos un lenguaje que instructor@s y artistas puedan usar para comunicar efectivamente el contexto cultural de nuestra danza a estudiantes y audiencias.
  • En el largo plazo, trabajaremos con expertos externos en diversidad, igualdad e inclusión, con el fin de desarrollar guías de buenas prácticas para facilitar que nuestr@s instructor@s puedan crear clases y comunidades que son inclusivas y que dan la bienvenida a tod@s.

Rendir homenaje al arte e ideas de las culturas de origen. Creemos que los pueblos, tradiciones y culturas que nos han inspirado merecen ser reconocidas, celebradas y respetadas.

  • Estamos emocionadas con el lanzamiento de una campaña para compartir las historias e inspiración detrás de nuestros movimientos, vestuario, y otros aspectos del FCBD®Style, con el fin de brindar un contexto cultural y una comprensión más profunda de la historia de nuestra danza.
  • Elevaremos y amplificaremos diversas perspectivas, compartiendo voces de las culturas de origen y de comunidades marginadas en nuestras plataformas.

Construir conexiones culturales para promover la comprensión y el respeto. El uso de símbolos y elementos de otra cultura únicamente con el propósito de la expresión personal es un acto de privilegio. Hacerlo de una manera respetuosa significa ir más allá de un aprecio superficial por su estética y belleza. El aprecio genuino requiere que entendamos los contextos culturales, y que respetemos a los pueblos a quienes pertenecen estas culturas. 

  • Con el objetivo de crear oportunidades para escuchar y aprender, estamos en el proceso de organizar una serie de charlas/conferencias online, sin ánimo de lucro, para explorar temas importantes en nuestra comunidad, y crear conexiones con bailarin@s, artistas, y educadores de las culturas de origen.
  • Estamos recopilando y escogiendo una lista de recursos, incluyendo artículos, videos y libros, con el fin de ayudar a bailarin@s del FCBD®Style a entender mejor e involucrarse con temas importantes que tienen que ver con nuestra danza, como la apropiación cultural, orientalismo, y racismo.

Apoyar el cambio más allá de la comunidad de danza. Queremos danzar en un mundo que es justo y equitativo, y queremos hacer nuestra parte para hacer del mundo un mejor lugar.

  • Para apoyar el cambio que queremos ver en el mundo, todos los fondos recibidos por nuestras charlas, que queden después de compensar adecuadamente a los presentadores, serán donados a organizaciones en la primera línea de la lucha por el cambio.
  • Usaremos nuestras plataformas para atraer la atención sobre temas importantes en nuestra comunidad, y para apoyar las causas que nos apasionan.

Afrontar estos temas es difícil y no hay respuestas fáciles. Cada persona en la comunidad tiene la responsabilidad de educarse y decidir cuáles son nuestros propios límites. Pero para avanzar junt@s, debemos tener compasión, y comprometernos a hacer el trabajo importante de escuchar, involucrarnos en conversaciones significativas, y reexaminar nuestras prácticas.

Estos son sólo los primeros pasos que FatChanceBellyDance® está tomando, y queremos invitarte a continuar avanzando con nosotras en este proceso continuo de autorreflexión y crecimiento.

Con Gratitud,

Sofia, Jesse, Yuka, Juhay, Michiyo, y Carolena

[Nota de la Traductora: A pesar del carácter binario del idioma Español, y con el fin de utilizar un lenguaje inclusivo, se ha evitado el uso de expresiones que perpetúen estereotipos de género, y se ha utilizado el @ para aquellas palabras que tienen un género gramatical. Aunque el uso de la ‘@‘ y de morfemas como “e’ y ‘x’ no es aprobado por instituciones como la Real Academia Española y para muchas personas va en contra de aspectos gramaticales o léxicos firmemente asentados en nuestro sistema lingüístico, entendemos que su uso no es solo un tema idiomático, sino una manifestación sociocultural de aceptación y no discriminación.

Para mas información sobre los retos del Español para una comunicación inclusiva, y estrategias útiles para lograrla, pueden visitar Naciones Unidas: Lenguaje inclusivo en cuanto al género.]

Seguindo em Frente

À Nossa Comunidade de Dança,

Desde a mudança de nome de ATS® para FCBD®Style (Estilo FCBD®) no ano passado, o FatChanceBellyDance® tem estado em um período de profunda introspecção. Apesar de estarmos em silêncio, nos bastidores estamos ocupadas em reavaliar atentamente nossa terminologia, práticas, e programas de treinamento para decidir o que podemos fazer para ajudar nossa comunidade a avançar de uma maneira mais cuidadosa e culturalmente respeitosa. Nós buscamos especialistas independentes em diversidade, igualdade, e inclusão com o objetivo de promover uma comunidade que seja mais acolhedora para todes. Aproveitamos esse tempo para ouvir e aprender, e gostaríamos de compartilhar essas lições com vocês.

Em sua essência, o FCBD®Style é uma fusão artística. Os movimentos são inspirados pelas danças folclóricas do Oriente Médio, Norte da África, Espanha e Índia. Remover todos esses elementos culturais e referências da nossa dança seria apagar a contribuição das diferentes culturas que inspiraram o FCBD®Style e fizeram dele essa rica tapeçaria que é hoje.

No entanto, isso não significa que as coisas não devam mudar. Ao invés de retirar elementos da nossa dança, devemos adicionar a ela – acrescentando o contexto histórico e cultural para criar uma compreensão, apreciação, e respeito mais profundos pelas culturas que nos influenciam.

Como toda arte, a dança pode ser uma porta de entrada para culturas que não a nossa. Nós, professories e artistas, temos a responsabilidade de aprender sobre os símbolos culturais que usamos, assim como seus contextos históricos e sociais, e passar esse conhecimento para nosses alunes.

Nós acreditamos que é essencial ouvir pessoas das culturas originárias e comunidades marginalizadas, fazer o melhor possível para entender de que forma essas culturas foram apropriadas e exploradas, e nos educarmos para que possamos tomar decisões esclarecidas ao nos relacionamos com essas culturas.

Para seguir nessa direção, o FatChanceBellyDance® se compromete a:

Usar linguagem de maneira responsável. A linguagem é poderosa e as palavras que usamos importam. Continuamos a transformar nossa linguagem para cultivar e nutrir uma comunidade que seja mais solidária e inclusiva.

  • Para que possamos seguir em frente com uma linguagem comum, vamos oferecer uma lista oficial de nomes alternativos para passos específicos do FCBD®Style que poderão ser usados por dançarines que assim o desejarem.
  • Vamos desenvolver uma linguagem que professories e artistas possam usar para comunicar de forma eficaz o contexto cultural da nossa dança para alunes e público.
  • A longo prazo, trabalharemos com especialistas externos em diversidade, igualdade, e inclusão para desenvolver diretrizes e melhores práticas que permitam que nosses professories criem salas de aula e comunidades que sejam inclusivas e acolhedoras para todes.

Homenagear a arte e as ideias das culturas originárias. Acreditamos que as pessoas, tradições e culturas que nos inspiraram merecem ser reconhecidas, celebradas e respeitadas.

  • Estamos animadas em lançar uma campanha para compartilhar as histórias e inspirações por trás dos nossos movimentos, figurinos, e outros aspectos do FCBD®Style de modo a fornecer um contexto cultural e uma compreensão mais profunda da história de nossa dança.
  • Elevaremos e ampliaremos perspectivas diversas ao compartilhar vozes de culturas originárias e comunidades marginalizadas em nossas plataformas.

Construir conexões culturais para promover o entendimento e o respeito. O uso de símbolos e elementos de outra cultura puramente para o propósito da autoexpressão é um ato de privilégio. Fazê-lo de forma respeitosa significa ir além da apreciação superficial pela estética e beleza. Uma apreciação genuína exige que compreendamos os contextos culturais e respeitemos as pessoas às quais estas culturas pertencem.

  • Para criar oportunidades de ouvir e aprender, estamos no processo de organizar uma série de palestras online sem fins lucrativos para explorar tópicos importantes e construir conexões com dançarines, artistas e educadories das culturas originárias em nossa comunidade.
  • Estamos compilando e fazendo a curadoria de uma lista de recursos, incluindo artigos, vídeos e livros, para ajudar es dançarines de FCBD®Style a entender melhor e se envolver com esses temas, tais como apropriação cultural, orientalismo, e questões de racismo relacionadas com a nossa dança.

Apoiar a mudança para além da comunidade de dança. Queremos dançar num mundo justo e igualitário, e queremos fazer a nossa parte para tornar o mundo melhor.

  • Para apoiar a mudança que queremos ver no mundo, após nossa série de palestras, garantiremos que todos os palestrantes sejam devidamente remunerados, e quaisquer lucros que restarem sejam doados a organizações nas linhas de frente da luta pela mudança.
  • Usaremos as nossas plataformas para chamar a atenção para questões importantes em nossa comunidade e para apoiar causas pelas quais somos apaixonadas.

Lidar com estas questões é difícil e não há respostas fáceis. Cada ume de nós tem a responsabilidade de se instruir e decidir onde estão os seus próprios limites. Mas para avançarmos juntes, devemos ser solidáries e comprometides em desempenhar o importante trabalho de ouvir, participar em conversas conscientes, e reexaminar nossas práticas.

Esses são apenas os primeiros passos que o FatChanceBellyDance® está dando, e convidamos você a nos acompanhar nesse processo contínuo de autorreflexão e crescimento.

Com Gratidão,

Sofia, Jesse, Yuka, Juhay, Michiyo, e  Carolena

[Nota da tradução: Visando utilizar uma linguagem mais inclusiva, optamos por utilizar uma linguagem neutra em gênero (também conhecida como Sistema Elu), refletida em palavras como “tode”, “professories” e “interessade”. Essa opção foi apoiada pelo FatChanceBellyDance®.

Saiba mais em: Guia para “Linguagem Neutra” (PT-BR) e Como usar linguagem neutra e por que é importante.]